ในวันที่ 5 มิถุนายน นักดูท้องฟ้าจะมีโอกาสสุดท้ายที่จะได้เห็นปรากฏการณ์ท้องฟ้าที่หายาก ซึ่งเป็น “การเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์” ที่ดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์โดยตรง ดาวศุกร์จะใช้เวลาหกชั่วโมงเพื่อเคลื่อนผ่านใบหน้าของดาวฤกษ์ โดยปรากฏเป็นจุดสีดำสนิทในเงาดำตัดกับจานสุริยะที่ปรากฏขึ้นเงาของดาวศุกร์เคลื่อนผ่านดวงอาทิตย์ครั้งสุดท้ายในเดือนมิถุนายน 2547 หลังจากผ่านดาวเคราะห์ดวงอื่นในวันที่ 5 และ 6 มิถุนายนนี้ ปรากฏการณ์ดังกล่าวจะไม่เกิดขึ้นอีกจนกว่าจะถึงปี 2117
โปรแกรม ANDJELKO GILVAR/ VT-2004; ESO
หลังจากนั้น โครงร่างของดาวศุกร์ที่บังดวงอาทิตย์จะหายไปจนถึงปี 2117 เนื่องจากวงโคจรของดาวเคราะห์นอกระบบเล็กน้อย การเคลื่อนผ่านของดวงอาทิตย์จึงเป็นคู่โดยเว้นระยะห่างกันแปดปี โดยแต่ละคู่มีระยะเวลามากกว่า 100 ปี
ในระหว่างการขนส่งคู่ล่าสุดในปี 1874 และ 1882 ผู้สังเกตการณ์ทั่วโลกมุ่งเน้นไปที่การหาระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ พวกเขาพยายามจับเวลาอย่างแม่นยำเมื่อดาวศุกร์เข้าและออกจากดิสก์ของดวงอาทิตย์ ดังนั้นพวกเขาสามารถคำนวณขนาดของดวงอาทิตย์ได้ (เป็นความพยายามที่ซับซ้อน ปรากฎว่าเอฟเฟกต์แสงที่ทำให้ขอบเขตระหว่างดาวเคราะห์และดวงอาทิตย์ไม่ชัดเจน การเคลื่อนผ่านครั้งล่าสุดเกิดขึ้นในปี 2547 ซึ่งเป็นการแสดงครั้งที่ 6 ผ่านกล้องโทรทรรศน์เท่านั้น และเผยให้เห็นว่าผู้สังเกตการณ์ทางโลกมองเห็นบรรยากาศส่วนใหญ่ของดาวศุกร์ได้
ตอนนี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะไม่เพียงแค่ศึกษาดาวศุกร์
ในระหว่างการเดินทางเท่านั้น แต่ยังใช้การข้ามเพื่อแจ้งการสังเกตการณ์ดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ห่างไกลออกไป ซึ่งในทำนองเดียวกันก็หักหลังการปรากฏตัวของพวกมันด้วยการส่งผ่านระหว่างดาวฤกษ์กับโลกของพวกมัน นักดาราศาสตร์ Jay Pasachoff จาก Williams College ในเมือง Williamstown รัฐแมสซาชูเซตส์ กล่าวว่า “กว่า 100 ปีที่แล้ว นักดาราศาสตร์คาดไม่ถึงคำถามเกี่ยวกับการขนส่งนี้
Pasachoff และเพื่อนร่วมงานของเขากำลังปรับใช้เครื่องมือเก้าชิ้นในสถานที่ต่างๆ รวมทั้งญี่ปุ่น คาซัคสถาน และนอร์เวย์ เพื่อศึกษาแสงแดดที่กรองผ่านเมฆพิษของดาวศุกร์
ในระหว่างการขนส่ง ดวงอาทิตย์จะทำหน้าที่เป็นหลอดไฟขนาดยักษ์ ส่องสว่างชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์ และให้ข้อมูลเกี่ยวกับอุณหภูมิและละอองลอยทั่วโลก ยานอวกาศ Venus Express ที่โคจรอยู่สามารถรวบรวมข้อมูลได้เฉพาะส่วนที่แยกได้ของเมฆกรดซัลฟิวริกที่หมุนวน ทำให้เกิดคำถามว่าผ้าห่อศพมีพฤติกรรมอย่างไรทั่วโลก นักดาราศาสตร์ Thomas Widemann จากหอดูดาวปารีส ซึ่งจะเข้าร่วมกับสมาชิกทีม Venus Express ในเมืองสฟาลบาร์ ประเทศนอร์เวย์ เนื่องจากอุณหภูมิและลมเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิด สังเกตการขนส่งกับดวงอาทิตย์เที่ยงคืน
เมื่อน้องสาวคนเล็กของโลกเคลื่อนผ่านก่อนดวงอาทิตย์เป็นฉากหลัง ดาวเคราะห์ของมันทำให้เกิดการหรี่แสงที่เกิดขึ้นเมื่อดาวเคราะห์นอกระบบบังแสงของดาวฤกษ์เป็นระยะ นักดาราศาสตร์สามารถศึกษาชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบขนาดเท่าดาวพฤหัสได้ แต่การสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ภาคพื้นดินที่คล้ายคลึงกันยังคงเป็นเรื่องของอนาคต
นักดาราศาสตร์ชื่อ Paolo Tanga จากหอดูดาว Cote d’Azur ในเมืองนีซ ประเทศฝรั่งเศส กล่าวว่าการรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่รู้จัก – ดาวศุกร์ – จะช่วยสนับสนุนการสังเกตการณ์ในอนาคต “บางทีสักวันหนึ่งเราจะสามารถวัดแสงแบบเดียวกันที่กรองจากชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ ทั้ง exo-Venuses และ exo-Earths ได้” Tanga ซึ่งจะอยู่ในแอริโซนาเพื่อการขนส่งกล่าว
แต่ข้อสังเกตดังกล่าวไม่ง่ายนัก Heather Knutson นักดาราศาสตร์ดาวเคราะห์แห่ง Caltech กล่าวว่า “กระจกบานใหญ่และเครื่องตรวจจับที่มีความละเอียดอ่อนไม่ใช่สิ่งที่ดีที่จะชี้ไปที่ดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์จะใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อจับภาพแสงอาทิตย์ที่สะท้อนจากใบหน้าของดวงจันทร์แทนในระหว่างการขนส่ง ในแสงนั้นเป็นลายเซ็นของสารประกอบทางเคมีในบรรยากาศของดาวศุกร์ Knutson กล่าว “นี่เป็นครั้งแรกที่เราสามารถทำการวัดนี้สำหรับดาวเคราะห์ภาคพื้นดินอย่างแท้จริง”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
