วิธีสร้างมังกรหรือลองตาย:
ดูเหน็บแนมวิทยาศาสตร์ล้ำสมัย Paul Knoepfler และ Julie Knoepfler World Scientific Publishing (2019)
งานวิทยาศาสตร์ของโรงเรียนฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ซึ่งเป็นงานหลักของการศึกษาในสหรัฐฯ ไม่ใช่เวทีสำหรับการทดลองที่ท้าทายเสมอไป ถ้าฉันมีเงินสักบาทสำหรับภูเขาไฟเบกกิ้งโซดาที่ใช้น้ำส้มสายชูหรือแบตเตอรี่ที่ใช้พลังงานจากมะนาวทุกครั้ง ฉันจะนั่งบนการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยขนาดเอเวอร์เรสต์ แต่ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 ขณะที่เด็กๆ คนอื่นๆ กำลังยุ่งอยู่กับการสร้างความแข็งแกร่งทางวิทยาศาสตร์ที่ปลอดภัย Julie Knoepfler กำลังฝันถึงเรื่องใหญ่ เมื่อยังเป็นเด็กในโรงเรียนแห่งหนึ่งในแคลิฟอร์เนีย เธอตัดสินใจสำรวจวิธีสร้างมังกร
มันช่างกล้าหาญ ไร้ความปราณี และความคิดที่ว่า ‘ท้องฟ้ามีขีดจำกัด’ ของเธอจะหยุดอยู่ตรงนั้น แต่พ่อของ Julie คือ Paul Knoepfler นักชีววิทยาสเต็มเซลล์จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เดวิส การมีที่ปรึกษาในบ้านในด้านวิทยาศาสตร์เพื่อชีวิตได้ให้ปีกการทดลองทางความคิด ผลที่ได้คือ How to Build a Dragon or Die Trying ซึ่งเป็นหนังสือที่เขียนร่วมกันเพื่อสำรวจความก้าวหน้าทางชีววิทยาของเซลล์ การแก้ไขยีน CRISPR และวิศวกรรมชีวภาพเพื่อสร้างมังกรที่มีชีวิต ผลที่ได้คือมหากาพย์ทางวิทยาศาสตร์ที่น่ายกย่อง
Julie Knoepfler และ Paul Knoepfler
ผู้เขียน Julie Knoepfler และ Paul Knoepfler เครดิต: Melanie Knoepfler
เรามีเสน่ห์ดึงดูดใจอย่างยาวนานกับมังกร — สัตว์ร้ายเหล่านี้ปรากฏใน Greek Argonautica คลาสสิกและ Beowulf มหากาพย์อังกฤษยุคก่อนยุคกลาง และยังคงเป็นที่โปรดปรานในวิดีโอเกมและวรรณกรรมแฟนตาซีชั้นสูง พวกเราคนไหนไม่อยากเห็นสม็อกในชีวิตจริงจาก J.R.R. The Hobbit ของ Tolkien หรือ Norbert/Norberta จากซีรี่ส์ Harry Potter? และตามคำกล่าวของ Knoepflers มังกรในศตวรรษที่ 21 ไม่ควรทำให้ผิดหวัง มันควรจะมีปีก น่ากลัว และหายใจด้วยไฟ มันควรจะใหญ่พอที่จะขี่ได้ ฉลาดพอที่จะฝึก และมีพลังมากพอที่จะหลอกหลอนคนที่ไม่เคารพมัน มันอาจจะมีตัวเลือกเพิ่มเติม เห็นได้ชัดว่ามีหลายหัว การมองเห็นตอนกลางคืน และเขาที่มีพิษ
จุดเริ่มต้นที่ดีที่สุดที่พวกเขาแนะนำคือกับสัตว์ที่มีชีวิตซึ่งชีววิทยาสามารถเปลี่ยนแปลงให้กลายเป็นเหมือนมังกรได้ จิ้งจกของเดรโก เช่น แดร็กโค โวลันส์ตัวเล็ก ๆ ที่เรียกว่าปาตาเกียซึ่งทำหน้าที่เป็น ‘ปีก’ และตัวกันการบิน ช่วยให้พวกมันเหินไปมาระหว่างต้นไม้ เทคนิคทางพันธุกรรมหรือสเต็มเซลล์สามารถออกแบบให้แต่ละคนมีขนาดใหญ่ขึ้น และมีปีกที่ใหญ่กว่าและใช้งานได้จริง แต่ตามที่หนังสือระบุไว้ “เนื่องจากการเพิ่มเหล่านี้สามารถเพิ่มน้ำหนักให้กับมวลร่างกายที่เล็ก ทำให้บินและทะยานยากขึ้น เราจึงไม่ควรลงน้ำด้วยขนาดปีก”
แนวคิดของศิลปินเกี่ยวกับการพัฒนาเอ็มบริโอของมังกร
ความประทับใจของศิลปินเกี่ยวกับลักษณะของตัวอ่อนมังกรตาม How to Build a Dragon หรือ Die Trying เครดิต: Gareth Monger
สัตว์ ‘เริ่มต้น’ เหล่านี้สามารถ ‘ผสม’ กับกายวิภาคศาสตร์ทางเลือกจากสัตว์ต่างๆ ปลาไหลไฟฟ้า (Electrophorus electricus) มีเซลล์เฉพาะในอวัยวะสามส่วนที่ผลิตสนามไฟฟ้า วัวมีกระเพาะรูเมน ซึ่งเป็นจุดแรกในทางเดินอาหารของพวกมัน ซึ่งผลิตก๊าซมีเทนในปริมาณมหาศาล อย่างใดที่รวมกันเป็นโปรโต – ดรากอน การปล่อยก๊าซพิษที่ถูกจุดไฟโดยกระแสน้ำในปากก็อาจจะสามารถปิ้งมาร์ชเมลโลว์ได้ (หากการหายใจด้วยไฟล้มเหลว สัตว์ร้ายอาจพ่นสารเคมีที่ลุกเป็นไฟ à la bombardier beetles ซึ่งยิงเบนโซควิโนนด้วยสเปรย์ที่ร้อนและเป็นพิษจากด้านหลัง)
ในขณะเดียวกัน มังกรโคโมโด (Varanus komodoensis) เป็นที่ทราบกันดีว่ามีการสืบพันธุ์โดย parthenogenesis หากหนึ่งในนั้นทำหน้าที่เป็นสัตว์เริ่มต้น มันอาจจะสามารถสูบสำเนาเพิ่มเติมโดยไม่จำเป็นต้องมีความรัก
ข้อมูลเหล่านี้และรายละเอียดทางวิทยาศาสตร์ที่น่าสนใจอื่น ๆ อีกมากมายที่ช่วยเชื่อมโยงการบินอันเฉียบขาดของ Knoepflers ไปสู่พื้นดิน พวกเขาพอใจกับเกร็ดความรู้ด้านสัตววิทยา และชี้ให้เห็นวิธีที่มนุษย์สามารถตายได้ในระหว่างที่พยายามสร้างมังกร “เราคิดว่าวิธีที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดที่เราจะพบกับจุดจบที่น่าเศร้าก็คือเพราะมังกรของเราเผาเราหรือทิ้งเราจากที่สูง” พวกเขาเขียน (บางคนเรียกสุขภาพและความปลอดภัย)ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
